典型的汙泥處理工藝流程，包括四個處（chù）理或處置階段。第壹階段（duàn）為汙泥（ní）濃縮，主（zhǔ）要目的是使（shǐ）汙泥初步減容，縮小後續處理構（gòu）築物的（de）容積或設備容量；第二階段為汙泥消化，使汙泥中的有機物分解；第三階段為汙泥脫水，使汙泥進一步減（jiǎn）容；第四階段為（wéi）汙泥處置，采用某（mǒu）種途徑將處理後的汙泥予以消（xiāo）納。以上各階段產（chǎn）生的清液或濾液中仍含（hán）有大量的汙染物質，因而應送回到汙水處理係統中加以處理。以上典型汙泥處理工藝流程，可使汙泥（ní）經處理後，實現“四化”：
                          (1)減（jiǎn）量化：由於汙泥（ní）含水量很高，體（tǐ）積很大，且呈流（liú）動性。經上（shàng）述（shù）程序處理之後，汙泥體積減（jiǎn）至原來的十幾分之一，且由液態轉（zhuǎn）化成固態，便於運（yùn）輸和消（xiāo）納。
                          (2)穩定化：汙泥中有機物含量很高，極易腐（fǔ）敗並產生惡臭。經上述程序（xù）中消化階段的處理以後，易腐敗的部分有機物被分解轉化，不易腐敗，惡臭大（dà）大降低，方便運輸及處置。
                          (3)無害化：汙（wū）泥中，尤其是初沉汙泥中，含有大（dà）量病原菌、寄生蟲卵及病毒，易造成傳染病大麵積傳播。經過（guò）上述流程中的消化階段，可以殺滅大部分的（de）姻（yīn）蟲（chóng）卵、病（bìng）原菌和病毒，大大提高（gāo）汙泥的衛生指標。
                          (4)資源化：汙（wū）泥是一種資源，其中含有很多熱量，其熱值在10000～15000kJ/kg(幹泥)之間，高於煤和焦炭。另外，汙泥中還含有豐富的氮磷（lín）鉀，是具有較高肥效的有機肥料。通過上述程序中的消化階（jiē）段，可以將有機物轉化成沼氣，使其中的熱量得以利用，同時還可（kě）進（jìn）一步（bù）提高其肥效。汙泥濃縮常采用的工藝有（yǒu）重力濃縮、離心濃（nóng）縮和氣浮濃縮等。汙泥消化可分成厭氧消（xiāo）化和好氧消化兩大類。汙泥脫（tuō）水可分為自然幹化和（hé）機械脫水兩大類。常用的機械脫水工藝有板框壓濾（lǜ）脫水、帶式壓濾脫（tuō）水、離心脫水等。汙泥處置的途徑很多，主要有農林使用、衛生填埋、焚燒和生產建築材料等。